Skilningur á umhverfisáhrifum drykkjarhettu krefst heildrænnar sýn á allan lífsferil þess, allt frá útdrætti hráefna til endanlegrar niðurbrots-eða skorts á-þeirra í umhverfinu. Ferðin hefst með framleiðslustiginu, þar sem pólýprópýlen plastefni er unnið úr jarðefnaeldsneyti með orkufrekum hreinsunar- og fjölliðunarferlum. Þetta stig ákvarðar upphaflega kolefnisfótspor loksins. Eftir framleiðslu eru tapparnir fluttir til áfyllingarstöðva, settir á drykki og dreift um allan heim. Þó að virkni notkunarstigs loksins sé tiltölulega stuttur, getur líf eftir líf hennar í umhverfinu spannað aldir.
Þegar drykkur hefur verið neytt fer lokurinn í úrgangsstrauminn. Helst er því safnað og endurunnið. Hins vegar, vegna smæðar þeirra, tapast hettur oft við flokkunarferlið á efnisendurheimtunarstöðvum (MRF) eða þeim er hent sem rusli. Þegar PP húfur koma inn í náttúrulegt umhverfi verða þær fyrir hægu og flóknu niðurbrotsferli. Ólíkt lífbrjótanlegum efnum sem eru brotin niður af örverum, gengst pólýprópýlen undir ljósbrot. Sólarljós brýtur langa fjölliða keðjurnar í smærri og smærri brot, en það steinefnir ekki plastið í skaðlaus náttúruleg efnasambönd.
Þessi sundrungu leiðir til umskiptis úr stór-plasti yfir í örplast og að lokum nanóplast. Þegar hettan veður verður hún stökk og sprungur og losar agnir út í jarðveginn og vatnið. Nýlegar rannsóknir hafa meira að segja greint pólýprópýlen örplast í beinagrind og beinmerg manna, sem varpar ljósi á skelfilegan -uppsöfnunarmöguleika þessara þrávirku mengunarefna. Í sjávarumhverfi geta þessi brot flotið í mörg ár og ferðast um miklar vegalengdir með hafstraumum. Lífsferill drykkjarhettu lýkur ekki fyrir alvöru; það breytist aðeins í útbreiddan mengun sem síast inn í vistkerfi og fæðukeðjur. Þessi veruleiki undirstrikar brýna þörf á hringlaga hagkerfisnálgun, þar sem lokar eru hannaðar ekki bara til að virka, heldur fyrir fullkominn endurheimtanleika og að lokum öruggt lífrænt niðurbrot.
