Núningur á pólýprópýlen drykkjarhettum skapar sérstaka og margþætta ógn við vistkerfi sjávar. Þar sem plastmengun safnast fyrir í heimshöfunum eru drykkjarlokar meðal algengustu hlutanna sem finnast á ströndum og í djúp-seti. Áhrif þessara húfa ná langt út fyrir einfalda sjónmengun; eðlisfræðilegar og efnafræðilegar afleiðingar núninga þeirra eru að breyta sjávarumhverfi á smásjárverðu stigi.
Þegar PP-hettum er hent í hafið verða þær fyrir stanslausri vélrænni virkni öldu, sjávarfalla og áreksturs við sand, möl og annað rusl. Þessi „vellandi“ áhrif virka eins og náttúruleg kúlumylla, sem malar stöðugt yfirborð húfanna. Rannsóknir sem líkja eftir strandumhverfi hafa sýnt að vélrænt núningi gegn grófum sandi og möl flýtir verulega fyrir sundrun örplasts. Þetta ferli eykur ekki aðeins fjölda plastagna í vatnssúlunni heldur breytir einnig yfirborðsefnafræði þeirra. Þegar húfurnar slitna eykst yfirborðsflatarmál þeirra og þær mynda smásæjar sprungur og grófleika, sem eykur getu þeirra til að aðsoga og einbeita vatnsfælnum mengunarefnum sem eru til staðar í sjó, svo sem þrávirk lífræn efni (POPs) og þungmálma.
Þetta efnafræðilega „hlaðna“ örplast verður eitrað smitbera innan sjávarfæðuvefsins. Dýrasvif og aðrar litlar sjávarlífverur misskilja þessi örsmáu, slípandi PP brot fyrir mat. Við inntöku geta skarpar, slípandi brúnir örplastsins valdið líkamlegum skaða á meltingarvegi sjávarlífsins, sem leiðir til innri bólgu, minnkaðrar fæðu og hungurs. Ennfremur getur útskolun efnaaukefna sem notuð eru við framleiðslu loksins-eins og mýkingar- og sveiflujöfnunarefni- truflað innkirtlakerfi sjávartegunda. Uppsöfnuð áhrif eru hnignun líffræðilegs fjölbreytileika sjávar, þar sem slípandi tilvist -örplasts, sem er unnin úr húfu, kemur í veg fyrir heilsu lífvera í rótum fæðukeðjunnar, með áhrifum sem bergmála til stærri fiska, sjávarspendýra og að lokum neytenda sjávarfangs manna.
